Этот день был учреждён 7 декабря 1987 года Генеральной Ассамблеей ООН. Решение было принято на основе рекомендации Международной конференции по борьбе со злоупотреблением наркотическими средствами и их незаконным оборотом, которая приняла всеобъемлющий многодисциплинарный план деятельности по борьбе с наркотической зависимостью.

      Основные цели Международного дня борьбы с наркоманией:

• повышение осведомлённости о вреде наркотиков и последствиях их употребления;
• пропаганда здорового образа жизни и профилактических мер среди молодёжи и подростков;
• сопровождение людей, страдающих наркозависимостью, и помощь в их реабилитации;
• усиление международного сотрудничества в борьбе с незаконным производством и распространением наркотиков.